子宮筋腫と女性ホルモン

女性であれば、女性特有の病気に対して関心があると思います。特に子宮筋腫は筋腫の元となるものが卵巣から分泌されている女性ホルモンによって増殖するために、月経のある女性すべてが対象となります。筋腫の元となる「芽」は、多くの女性に潜んでいると言われています。

しかし、その芽が発育し筋腫になるのか、そのままの状態で筋腫にならないのかは・・・卵巣からの分泌されている女性ホルモンの分泌量や、筋肉細胞の女性ホルモンへの反応などが関係していると言われています。子宮筋腫は、月経が始まる前の女性にはほとんど発生しない、女性ホルモンの分泌が盛んな時期（３０代）成長する。５０歳を超えて閉経すると、女性ホルモンの分泌が低下することで筋腫が小さくなります。閉経することで、症状が落ち着くなどといった点が、月経を起こすエストロゲン（卵胞ホルモン）が筋腫に深くかかわっていると考えられています。但し、女性ホルモンとの関係は分かっているのですが、筋腫が出来る原因は未だに解明されていないのです。

エストロゲンは、月経の終わりごろから排卵までの間に多く分泌されます。子宮の筋肉細胞が、エストロゲンに対して強い反応をもっている場合・筋肉細胞の反応は普通でも、エストロゲンの分泌が過剰な場合・両方が複合的に作用していることも考えられるのです。妊娠中はエストロゲンの分泌量が増えます。それまで、無反応だった筋腫が急速に大きくなり、周辺の臓器に悪影響を与えてしまうことがあります。子宮筋腫が発見された方は、妊娠の経過に注意が必要になります。エストロゲンの分泌が落ち着く出産後に、筋腫は縮小することが多いのです。

最近では、エストロゲンの他に、もう一つの女性ホルモンプロゲステロン（黄体ホルモンの）も、筋腫の成長に影響を与えていると言われています。プロゲステロンは排卵直前から排卵後までに多く分泌されます。プロゲステロンが筋腫の細胞分裂を増大させて、成長させているというのです。しかし、女性ホルモンの影響を受けても、全ての筋腫の芽が成長するわけでもなく、成長しない場合もあります。一生筋腫に気が付かないまま、過ごす人もいてるのです。この事から、筋腫の増殖には、女性ホルモンだけでなく何らかの要因も複雑に絡んでいるのではないかと考えられています。

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